Robert Putnam har argumenterat för att länder med ett starkt och utbrett
ideellt engagemang har goda förutsättningar för skapandet av socialt
kapital. Då Sverige, i ett internationellt perspektiv, kan anses ha ett
utbrett och aktivt deltagande i frivilliga sammanslutningar torde
förutsättningarna för skapandet av socialt kapital vara goda i Sverige.
Tillgången till socialt kapital leder i sin tur, enligt Putnam, till en mer
generell tillit och ett förtroende som sträcker sig utöver de individuella
kontaktnäten och slutligen även innefattar samhället i stort. En hög grad
av socialt kapital utvecklar alltså en förmåga att inte bara se till sin
egen nytta utan även till samhällets bästa. En rad studier pekar emellertid
på att det traditionella föreningslivet står inför stora svårigheter med
bland annat ett minskat engagemang och allt färre medlemmar vilket skulle
kunna låta påskina att det en gång så starka sociala kapitalet i Sverige
håller på att urholkas. Ett engagemang som eventuellt kan tänkas fungera
som ett alternativ till det traditionella engagemanget är förekomsten av
volontärarbete inom den offentliga sektorn som inte kräver att individen
tar del i eller ansvarar för organisationen i sin helhet. Studiens
övergripande syfte är därför att undersöka om frivilliga insatser inom den
offentliga sektorn kan anses ge ett likvärdigt uttryck för aktivt
engagemang i civilsamhället som det traditionella föreningslivet och därmed
i förlängningen för skapandet av socialt kapital. För att kunna besvara
studiens syfte har främst Putnams och Rothsteins teoretiska resonemang
kring socialt kapital använts. Det empiriska underlaget i studien baseras
på uppgifter från en rad undersökningar som gjorts inom området. Utöver
detta material har även intervjuer genomförts för att bättre kunna
synliggöra eventuella fördelar men även nackdelar som en planerad
volontärverksamhet inom den offentliga sektorn kan ställas inför. De
sammantagna resultaten från denna studie visar onekligen på
volontärarbetets positiva inverkan på det sociala kapitalet. Däremot visade
resultaten från tidigare studier som gjorts att effekterna av
volontärarbetet, sett till skapandet av socialt kapital, inte är så stora.
En möjlig förklaring till detta är att volontärerna i många fall redan
besitter en hög grad av socialt kapital. Därmed inte sagt att tillgången på
socialt kapital skulle vara lika stor hos dessa personer utan deras
engagemang i volontärverksamheten. Detta kan i sin tur förklaras av det
faktum att socialt kapital till skillnad från andra typer av kapital ökar
ju...
