En viktig del av frihetens idé är att varje människa ska ha ett skyddat
område av sitt liv där hon är suverän, i det hon enbart lyder de morallagar
som hon finner inom sig själv, och där ingen annan har rätt att utsätta
henne för tvång. Idén om sådana "sfärer av självbestämmande" kan spåras
tillbaka till upplysningsfilosoferna Rousseau och Kant som förstod friheten
som viljans autonomi. Självbestämmande kräver att var och en följer sina
böjelser och strävanden: friheten att utforma sin livsplan i
överensstämmelse med sin personlighet. Rousseau och Kant ansåg att inte
bara individer utan också grupper av individer skulle kunna omges av sfärer
av självbestämmande. Likväl som varje människa själv skulle få bestämma om
sådant som berörde henne och ingen annan, skulle varje grupp av människor
få bestämma om sådant som enbart angick dem själva.
I den här uppsatsen är ambitionen att definiera självbestämmandets princip
som en idé som stipulerar att individer måste delta i lika hög grad när det
gäller att fatta beslut som styr deras handlande. Ett huvudsyfte med
resonemanget är att studera den kontext och de betingelser som möjliggör
realiserandet av idén om ett samhälle som genom individernas fria och
förenade vilja bestämmer över sina levnadsförhållanden. Föreställningen om
självbestämmande innefattar flera dimensioner. Idéns normativa (önskvärda)
aspekt studeras utifrån hur dess förespråkare förstod dem. Vidare ska den
process, genom vilken dessa idéer för första gången omsattes i praktik
belysas. Franska revolutionen innebar en samhällsomdanande
förändringsprocess som ytterst syftade till att rekonstruera de politiska
institutionerna för att de bättre skulle motsvara självbestämmandets
normativa aspekter. Franska revolutionens deklarationer om mänskliga
rättigheter antas ha lagt grunden för en ny och epokgörande uppfattning om
en ny politisk praxis. Varje folks rätt till självbestämmande och
suveränitet var en grundläggande konsekvens av den franska revolutionen och
detta var också kärnan i idén om nationalstaten. De slutsatser som dras i
detta arbete kan något förenklat sägas vara att: idén om ett samhälle som
på ett demokratiskt sätt inverkar på sig själv kan implementer...