Det var en gång en flicka som hade en fader och en bortgången moder. Tre år efter äktenskapets slut äktar sig fadern med en elak kvinna som hade två elaka döttrar. Den ena var lång och smal och den andre var kort och smal men båda var lika vackra. Fadern hade goda kontakter med kungen i landet och prinsen behövde en vacker kvinna att ta följe med på den kungliga balen. Fadern insisterade tydligt att prinsen skulle välja just hans dotter. Han gjorde allt för att inte hans dotters styvsystrar skulle få reda på något, men föga. Den elaka modern hade hört rykten och röt åt fadern att någon av hennes skulle gå med prinsen. Fadern förklarade situationen för kungen i landet och kungen bad fadern att skicka de tre flickorna till slottet över en natt och att prinsen dagen därpå skulle bestämma vilken av dem han ville gå med på den kungliga balen. Faderns dotter var ful som ett utspillt pennbläck och han var orolig över prinsens beslut dagen därpå. Den fula flickan och de två elaka styvsystrarna packade ner sina balklänningar och begav sig med häst och vagn till det kungliga slottet. På slottet bjöds de på god mat med ett passande vin. Prinsen såg förtjust på de båda styvsystrarna och lade inte märke till den fula flickan. De elaka styvsystrarna fnissade förnämt bakom den fula flickans rygg. Det var sängdags och de blev hänvisade till deras rum av den vänlige betjänten. Den fula flickan var så ledsen över att hennes styvsystrar var så överlägsna och hon krävde hämnd. Flickan smög sig försiktigt in i de elaka styvsystrarnas rum efter de somnat och drog upp sömmen på deras balklänningar. Hon stoppade upp klänningarna med fiskrens och sydde igen dem. Med ett hånfullt leende gick hon ur rummet. Dagen därpå föreslog prinsen att de skulle ta en båttur i den gassande solen. Styvsystrarna som inte hade några finare kläder med sig valde att imponera på prinsen genom att bära balklänningarna. Den fula flickan såg framemot den lilla båtturen och gjorde sig klar för att gå ombord. De elaka styvsystrarna kom senare än bestämd tid eftersom att klänningarna satt mer åt än vanligt. Efter ett par minuter ute på vattnet började ett antal fiskmåsar förfölja båten och cirkulera över den. Den ena efter den andra började dyka ner från skyn och krafsade och nöp de båda elaka styvsystrarna. Ingen ombord på båten förstod riktigt vad det var som hände. Med det gjorde den fula flickan. Fiskmåsarna slet sönder de vackra balklänningarna och prinsen såg häpet på. Styvsystrarna fick panik och trillade i vattnet. Prinsen och den fula flickan skrattade hejdlöst och höll sig för magen. Den fula flickan hade flera nya idéer innanför sin hjässa. Lunchen serverades strax efter att flickorna blivit torra, och prinsen log mot flickorna som var hans gäster. Den vänlige betjänten serverade skaldjur med ett passande vin. Kvällens förförande solstrålar sträckte sig över kungariket och prinsen samt hans gäster spelade cricket. Styvsystrarna kunde inte komma över den fasansfulla förmiddagen och de ondskefulla fiskmåsarna som frossade i sig fiskrensen. Prinsen hade så trevligt under cricketmatchen så han erbjöd flickorna att stanna en natt till. De elaka styvsystrarna var glada över att de fått en andra chans att bevisa att de var gjorda för honom och som hans sällskap till den kungliga balen. Prinsen tackade för sig och önskade sällskapet en god natt. De elaka styvsystrarna gick in på sitt rum och somnade med stört. Den fula flickan väntade tills de sov i djup törn rosa sömn innan hon försiktigt gick in i styvsystrarnas rum och målade små mustascher på deras vackra hy. Den fula flickan kunde för första gången på tre år sova bedårande skönt. Tidigt nästa morgon vaknade den fula flickan i den hårda sängen och struntade i att väcka hennes elaka styvsystrar. Några timmar senare var det dags för prinsen att bestämma sig för vilken av flickorna han skulle välja att gå med på den kungliga balen. Styvsystrarna hade inte vaknat än och den fula flickan stod klar i den stor salen och väntade på det stora beslutet. Prinsen kom in i den stora salen och såg efterlängtat på den fula flickan och frågade undrande vart hennes styvsystrar var. Den fula flickan hade inget svar på frågan och hon föreslog att den vänlige betjänten skulle knacka på vid deras dörr. Betjänten knackade på och de elaka styvsystrarna blev överrumplade över gesten och rusade upp ur deras hårda sängar och tanken slog dem om det stora beslutet som väntade en trappa ned. De hastade på sig balklänningarna och trädde på sig en varsin hatt och rusade ned. I den stora salen väntade en otålig prins och till sin förvåning fick han se att styvsystrarna hade mustasch bärande. Hans nya syn på dem fick han att blicka bort mot den fula flickan. Prinsen beslut var redan avgjort. Prinsen kunde inte välja någon av styvsystrarna som hade en manlig mustasch, utan han bad dem att stiga ut ur den stora salen. Styvsys...
